Description
Armand Baeriswyl: Le château de Thoune et la grande tour : un donjon des Zähringen devenu grenier bernois. Bilan des conclusions après deux décennies de recherches
Le château de Thoune et la grande tour : un donjon des Zähringen devenu grenier bernois. Bilan des conclusions après deux décennies de recherches
Des analyses effectuées dans la cour du château de Thoune ont révélé que les fondations de la tour, érigée par les Zähringen, chevauchent une couche de gravas, attestant la présence d’un édifice médiéval en pierre démoli. Par ailleurs, les poutres réutilisées dans la tour, datée dendrochronologiquement du milieu du 12e siècle, laissent supposer la présence d’un édifice précédent au même endroit. La taille et l’agencement du plan de ce château, probablement construit au 12e siècle pour servir de siège aux Seigneurs de Thoune, restent pour l’heure un mystère.
Les recherches architecturales menées sur la tour ont permis de conclure avec certitude que la construction actuelle, y compris les piliers angulaires arrondis, ont été réalisés d’une traite. À l’intérieur, la tour initiale semble ne présenter que deux étages, la grande salle et un étage inférieur sans autre agencement, probablement dénué de fonction particulière.
Les 19 poutres fondues dans la maçonnerie, formant le plafond de la salle, ont pu être datées dendrochronologiquement (1156d et 1199d/1200d). La construction de la tour a donc eu lieu pendant la période de domination des Zähringen, autour de l’an 1200, sous le duc Berthold V. (entre 1160–1218).
Comme cet édifice ne présentait initialement pas de pièces d’habitat, il ne s’agissait pas d’un donjon, mais bien d’une salle représentative surélevée, réalisée sous forme de tour. La seule pièce fonctionnelle était la grande salle.
Dès 1430 d’importantes rénovations du château ont été entreprises par le canton de Berne qui, en 1384, y avait installé le siège des maires de la ville. Un nouvel étage a été érigé au-dessus de la salle, sur lequel à son tour, un nouveau toit en charpente a été réalisé (1434d/1435d).
Dès 1565, une construction existante adjacente à la face sud du mur d’enceinte a été transformée et agrandie pour en faire un nouveau château, résidence du bailli bernois. Au plus tard à ce moment, l’ancienne salle de la grande tour est devenue superflue. Entre 1616 et 1620, la tour a donc été transformée en grenier et prison. Cette affection n’a pratiquement pas évolué jusqu’à la destitution de l’Ancien Régime bernois en 1798.
Trad. Sandrine Wasem (Thoune)
